Ik tuinier op zonnig zand. Mijn camelia heeft het zeker twintig jaar goed gedaan maar nu worden de bladeren bruin. Wat is uw advies?

–

Uw beschrijving van het probleem kan op een aantal dingen wijzen: een niet ideale standplaats in de zon in plaats van halfschaduw; gevolgen van de extreme zomers van de laatste jaren, vooral de droogte; gebrek aan voedingsstoffen. Dat klinkt nogal ernstig, maar er is hoop. Aan de standplaats is waarschijnlijk niet veel te doen, verplaatsen van een oudere struik lukt zelden. Wat u wel kunt doen is zorgen voor een goede bodembedekking met in de eerste plaats rododendron- of heidegrond; camelia houdt van een licht zure bodem en kan slecht tegen kalk. Dat laatste betekent ook dat u de struik telkens wanneer dat nodig is het beste kunt begieten met regenwater in plaats van kraanwater, want mogelijk bevat dat ter plaatse teveel kalk; de pH zou niet meer dan 7 moeten zijn. Hoe hoog die is kunt u navragen bij uw waterleidingbedrijf. Camelia wortelt nogal oppervlakkig, dus een niet te zware onderbeplanting kan nuttig zijn, bijvoorbeeld met bolgewassen en lage bodembedekkers. Verder is een bemesting in het voorjaar met kalium van belang. U kunt daarvoor rododendronmest of vinassekali gebruiken.