Frank Saris
ISVW Uitgevers, Leusden 2018
ISBN978 94 925 3822 2

‘Als ik doodga, gaat er natuurlijk iemand een biografie over mij schrijven’. Dat had Victor Westhoff, de man die in de tweede helft van de 20e eeuw de belangrijkste figuur in de Nederlandse natuurbescherming was, goed gezien. Een beschrijving van de geschiedenis van die tweede helft was er nog niet, en in deze thematische biografie wordt die lacune grotendeels gevuld. Overigens wordt ook de voorgeschiedenis van de natuurbeschermingsbeweging nog eens helder samengevat. 

De jonge Westhoff raakte al vroeg gefascineerd door de natuur, werd lid van de NJN, studeerde biologie, ontmoette Thijsse en raakte geïnteresseerd in de plantensociologie en het boeddhisme. Hij werkte voor de ANWB en Natuurmonumenten, promoveerde op een vegetatiekundige studie van drie Waddeneilanden en werd docent in Wageningen. Een mijlpaal was Wilde Planten dat in 1970 verscheen bij Natuurmonumenten. In de ontwikkeling van het beleid voor natuurbeheer liet Westhoff zich luid en duidelijk horen. Door zijn ‘streng gedocumenteerde betogen met dramatische kracht’ kwam hij regelmatig in aanvaring met anderen, maar zijn autoriteit groeide. Een onmisbaar boek over de ontwikkelingen in de natuurbescherming en een fraaie biografie van een markant wetenschapper. LD

€ 39,95