Seirian Sumner
Nieuw Amsterdam, Amsterdam 2022
ISBN 978 90 468 2680 5

Hoewel er circa 100.000 soorten wespen zijn, vijf keer zoveel als bijensoorten, is er nog niet eerder een populairwetenschappelijk boek over geschreven. Wespen worden gezien als hinderlijk, bijen als nuttig; entomoloog en gedragsecoloog Sumner laat zien dat dat een misvatting is. Wespen zijn ecologisch gezien minstens zo belangrijk als bijen – die trouwens net als de mieren afstammen van eerdere wespensoorten. Gedurende de evolutie hebben ze vaardigheden ontwikkeld die nodig waren voor zeer gespecialiseerde functies. Hun sociale gedrag maakt duidelijk hoe algemene evolutionaire veranderingen plaatsvonden. Uit hun koloniestructuren is af te leiden wat de functie van altruïsme in de natuur is en hoe die tot stand is gekomen.
Sumner, die zelf uitgebreid veldonderzoek heeft gedaan, legt gecompliceerde mechanismen uit aan de hand van verhelderende illustraties uit de praktijk en schetst aan de hand van een fictief interview met Aristoteles hoe de entomologie nieuwe inzichten heeft gekregen. De tekst is soms stevige kost, maar het boek, dat is voorzien van een handzaam notenapparaat en een index, vormt een uitstekende introductie in de fascinerende wereld van de wespen. LD

€ 27,99